早大上井草グラウンド（杉並区上井草）
明日は大学ラグビー決勝戦。
早稲田と明治が新国立競技場で戦う。
早稲田の決勝進出は6年ぶり。6年前は帝京に41-34で敗れている。
たしか、帝京が早稲田を圧倒し”勝負あった”と思われた終盤。
突然、早稲田が吹っ切れたようにトライを重ねて追い上げた記憶がよみがえる。
久しぶりに決勝まで進んでくれたから、今日の午後、上井草グラウンドを訪れた。
かつて早稲田が強い時代はここへ何回も訪れたものだ。
清宮監督、中竹監督の時代である。
なつかしい。
決勝前日に行う練習は特別なものがある。
メイングラウンドで明日の出場選手が誓いの言葉を述べ、最後は気迫のこもったタックル練習で締める。
グラウンドには「緊張」、「明治」と書かれた大きな紙が貼られている。
素晴らしい練習を見せてもらった。
明日はきっとやってくれる。
そう確信してグラウンドをあとにした。
